25ª FERIA NACIONAL DE CLUBES DE CIENCIA
FEDERICO STIPANICIC.
Del 20 al 22 de octubre pasado se desarrolló, en las instalaciones de la Regional Norte de la UdelaR, ciudad de Salto, la 25ª edición de la Feria Nacional de Clubes de Ciencia, organizada por el Departamento de Cultura Científica de la Dirección de Innovación Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (DICyT) del Ministerio de Educación y Cultura (MEC). En esta instancia expusieron 152 clubes de 60 localidades de todo el país, además de la participación especial de los clubes ganadores de las Ferias Nacionales de Argentina, Chile y Colombia. En total se involucraron 130 instituciones y más de 3000 personas entre niños, jóvenes y adultos.
UN ESPACIO DE INTEGRACIÓN
Los Clubes de Ciencia son un escenario de educación no formal, en el que niños, jóvenes y adultos pueden potenciar sus ideas y creatividad a través de una investigación. Lo integran un grupo de personas con una organización establecida que, orientados por una persona elegida por ellos, desarrollan actividades que contribuyan a la alfabetización científico-tecnológica del grupo y la comunidad. Cada equipo seleccionó un tema de investigación que posteriormente desarrolló con la colaboración de su Orientador.
No hay restricción para participar en los Clubes de Ciencia, las categorías van desde preescolares hasta egresados de carreras terciarias, pasando por primaria, secundaria, UTU, etc. En esta oportunidad también se presentaron grupos formados por reclusas del Centro Nacional de Rehabilitación quienes vieron este evento como “una oportunidad detrás del error”. Hubo además proyectos de niños del INAU.
Visitaron la feria el director de la DICyT, Gerardo Agresta, el director de la Regional Norte universitaria, Alejandro Novoa, el decano de la Facultad de Ingeniería, Héctor Cancela, el presidente del INAU, Javier Salsamendi, el expresidente de la República, Tabaré Vázquez y el intendente de Salto, Germán Coutinho. El último, en entrevista con el Diario Médico manifestó estar impactado por la cantidad de “trabajos, todos distintos, todos buenos, y eso es lo que debemos destacar. Muchas veces la noticia es el hecho negativo, este tipo de actividades hay que difundirlas”.
DESCUBRIÉNDOSE A SÍ MISOS
En el evento también se hizo presente el ministro de Educación y Cultura Ricardo Ehrlich, investigador de profesión, quien recorrió numerosos stands de la Feria en los que interactuó con los participantes e incluso aportó sus ideas para seguir desarrollando los proyectos. En diálogo con El Diario Médico manifestó que “este tipo de eventos permite atraer jóvenes a la ciencia, pero más importante aún es que a través de la actividad científica y los problemas que se plantean en distintas áreas, nuestros niños y adolescentes descubren que ellos pueden entender, comprender, resolver un problema y esto les permite descubrir sus propias capacidades”. Ehrlich agregó que “se está impulsando el llevar la ciencia al interior del país”, lo que ejemplificó con el Laboratorio de Virología Molecular, recientemente establecido en la Regional Norte, dirigido por un científico de renombre internacional con dedicación total. Actualmente es el único lugar en el país donde se puede estudiar esa área. Hizo hincapié en el proyecto que llevan a cabo que consiste en establecer docentes con dedicación total en el interior del país para que puedan tener capacidad de desarrollar núcleos de investigación para crear conocimiento. En sus palabras: “los estudiantes se pueden formar al mejor nivel cuando se forman al lado de profesores que en su disciplina están en la frontera del conocimiento, y para estar en la frontera hay que estar investigando. El proyecto de desarrollo universitario requiere investigar”.
El ministro adelantó que se encuentra muy avanzado el proceso de reconocimiento de créditos entre el sistema ANEP y el sistema Universidad. Esto va a permitir que los estudiantes “naveguen” entre los dos sistemas e incluso otras universidades del MERCOSUR, dando la oportunidad de tener un título básico con inserción laboral temprana y luego ir profundizando en los estudios de acuerdo a las posibilidades de cada estudiante.
INVESTIGACIÓN DE CALIDAD
Los trabajos presentados fueron de gran rigor científico y sobre diversas temáticas. Algunos arrojaron resultados prometedores, como por ejemplo un proyecto realizado por estudiantes del Liceo “Aníbal Acosta Estapé” de Rio Branco, Cerro Largo, quienes tomaron dos grupos de ratones wistar, homologados por Facultad de Medicina, a los que le indujeron diabetes mediante la inyección de streptozotocina (szt). Luego trataron un grupo con drogas hipoglucemiantes a cierta dosis y al otro grupo con una menor dosis de la misma droga hipoglucemiante pero asociadas a la toma de una infusión de plantas (pata de vaca, carqueja blanca y hoja de guayabo). Obtuvieron que el grupo tratado con la terapia mixta, pero con menor dosis de fármacos, tuvo niveles de glicemia menores en comparación con el grupo control. Este grupo obtuvo un premio de $30.000.
Otro grupo, del departamento de Canelones, conformado por liceales de diferentes instituciones, hizo una encuesta de prevalencia de estreñimiento en su localidad, Ciudad de la Costa, con la que encontraron un 51% de personas con esa afección. De los encuestados estreñidos, un 96% estaba dispuesto a consumir un producto a base de fibras sin conservantes para regularizar su situación. A partir de este resultado, se propusieron realizar una “tableta” a partir del fruto de la palmera pindó, abundante en su ciudad pero que hasta el momento no se explota debido a su alto contenido en fibra. Luego de desarrollar un método para la síntesis de las tabletas, las probaron en ratones, en quienes midieron el volumen y masa de las deposiciones y las compararon con controles alimentados con diferentes tipos de raciones. Encontraron que el grupo al que consumió tabletas tuvo un incremento en la masa y sobre todo en el volumen de las deposiciones, por lo que podría funcionar como un regularizador intestinal natural. Este equipo salió premiado con el premio Científico por un día del Instituto Pasteur de Montevideo.
Un Club de la UTU de Arroyo Seco, Montevideo, tuvo la desgracia de que uno de sus integrantes, Nicolás de Oliveira, repentinamente desarrolló una mielitis transversa a nivel de T9, quedando parapléjico. El tratamiento para esta rara enfermedad de etiología desconocida a ciencia cierta, consiste en estimular mecánicamente las articulaciones y músculos para que no se atrofien mientras la enfermedad remite aparentemente de forma espontánea. Con esta información, los estudiantes realizaron un artefacto para su rehabilitación, a partir de dos cuadros de bicicleta y dos pedaleras, el cual se puede acoplar a la silla de ruedas. Una de las pedaleras se adaptó para que pueda ser movida con las manos, y a través de la cadena pueda mover la pedalera, que mediante pedales con soportes especiales sostiene los pies, generando el movimiento cíclico en los miembros inferiores. A una de las pedaleras se le adapto un sensor cuenta-vueltas que conectado a una calculadora antigua permite contabilizar tanto en sumatoria como en cuenta regresiva, la cantidad de vueltas que va dando o restan dar para llegar al objetivo. Con esta máquina, sin descartar otras intervenciones médicas, Nicolás ha logrado mejorar su función motora. Actualmente los integrantes del club se encuentran tramitando la patente para este invento e incluso ya tienen ideas para su producción en serie y hasta lo rediseñaron para adaptarlo a los casos que la mielitis transversa comprometa los miembros superiores también. Este proyecto fue recibió uno de los tres premios otorgados por la Comisión Honoraria para la Salud Cardiovascular.
Además de los citados hubo cientos de trabajos más que por motivos de espacio no figuran en la edición. Cabe destacar que además de los trabajos centrados en ciencias básicas también había trabajos de carácter social como por ejemplo el impacto de las redes sociales como Facebook en adolescentes; y el sexismo en la publicidad, por nombrar algunos.
ASPECTO SOCIAL
La Feria tuvo además de su parte competitiva, un gran componente social, por ejemplo, pudo disfrutarse de distintas actividades, como la puesta en escena de “Primos entre Sí”, el hip hop de la oficina departamental de
la Juventud o de los lubolos en las Termas del Daymán, a donde todos los participantes de los clubes podían concurrir gratuitamente. Además se llevó a cabo una cena-baile en la pintoresca chacra “Paseo del Alemán”.
IMPORTANTES PREMIOS
Este año hubo nuevos y atractivos premios. Cabe mencionar que se incorporaron 19 premios (uno por departamento) de $10.000, un premio de $15.000, 19 premios de $25.000 y un premio de $30.000, además de varios premios otorgados por diversas instituciones y empresas.
Con respecto a los premios que habilitan a concurrir a ferias internacionales, dos de los tres cupos de participación a la Feria INTEL-ISEF 2012 (International Science and Engineering Fair, a celebrarse en la ciudad de Pittsburgh, Pennsylvania, EE.UU.) se los llevaron dos clubes de Paysandú, uno con un proyecto que desarrolló un juego interactivo orientado a niños de nivel preescolar para adquirir una sólida base en la caligrafía, reconocimiento y escritura de los números; y el otro por desarrollar una silla de ruedas eléctrica comandada por voz la cual es capaz de avanzar, frenar, girar y/o retroceder simplemente dirigiéndole la palabra. El restante cupo fue para un club de Piriápolis, que realizó una indagación que busca determinar si la publicidad presenta contenido sexista, cómo es interiorizado por el consumidor, quiénes son los más vulnerables y cómo repercute este fenómeno a nivel social en Uruguay. También se otorgaron premios que habilitan a participar en las Ferias de Ciencia de Argentina, Brasil (Mostratec) y Chile, con todos los gastos pagos.
Es de destacar la minuciosa organización del evento que llevo a cabo la DICyT, que logró trasladar, hospedar y alimentar a más de 650 personas de todos los puntos del país, factor fundamental para que este evento fuera un verdadero festival del conocimiento.
Por más información sobre los Clubes de Ciencia puede comunicarse con la DICyT por el 29014285 int 120, o a través de su página web http://www.dicyt.gub.uy/dcc/