Ecología | Conocimiento Holístico (II)
Escribe: Dr. Ramón Legnani
El ser humano inmerso en una naturaleza intensamente variada en sus manifestaciones, para conocerla debió fraccionarla y estudiar por separado sus fragmentos. Las partes así logradas, interactuaron con la curiosidad, induciéndola a focalizar su atención en el área del fragmento considerado. Como consecuencia se obtuvo un conocimiento fragmentado. Cada parcela constituyó el área temática de cada ciencia.
El comienzo de las ciencias es el momento en que dividimos a la naturaleza para estudiar por separado sus manifestaciones.
Según esta visión las ciencias se originaron por la incapacidad humana de abarcar el Universo en su totalidad.
Las consideradas ciencias diferentes, tienen objetivos acotados a su campo de acción.
Su progreso consistió en consignar hechos, realizar experimentos, crear métodos y elaborar teorías e hipótesis que explicasen sus observaciones.
Las diversas ciencias ahondaron en el conocimiento de las partes de un conjunto universal que el ser humano no podía abarcar en su totalidad.(1).
La naturaleza es un todo cuyos elementos constitutivos forman una cadena continua, a la que el conocimiento intenta reproducir. Los modelos elaborados por el hombre son representaciones deformadas en parte porque la mirada del observador sólo alcanza a ver la naturaleza a intervalos y parcialmente.
La percepción de las ciencias como enfoques parciales y la necesidad del conocimiento total de la naturaleza en una sola mirada abarcativa fue una constante en las expresiones de Humboldt. En junio de 1799, próximo a partir hacia el “nuevo” continente, en carta a un amigo escribió: “Recogeré plantas y fósiles y haré observaciones astronómicas. Me esforzaré en descubrir la interacción de las fuerzas de la naturaleza y las influencias que ejerce el entorno geográfico en la vida animal y vegetal. En otras palabras, tengo que estudiar la unidad de la naturaleza”.(2)
A fines del siglo XIX la Ecología da respuesta a las inquietudes de Hunboldt, ya que apunta a una visión holística de los seres vivos interactuando entre sí y con el ambiente físico. Para ello requiere del entrecruzamiento multidisciplinario de todas las ciencias aplicables.
Los componentes de un sistema valen por sí mismos y por las funciones que desempeñan, que además son modificadas por los demás componentes.
Los ecosistemas son dinámicos y su dinamismo es influido por muy diferentes factores. Entre ellos, está el clima, el cual tiene comportamiento de muy difícil previsibilidad.
El clima y sus variaciones tienen muy señalada importancia en los caracteres, en la dinámica y evolución de los ecosistemas, confiriéndoles su característica de ser de difícil predicción.
Lorenz,(3). en su intento de aplicar un modelo matemático al comportamiento del clima, se dio cuenta que alteraciones mínimas en los valores de las variables iniciales resultaban en evoluciones ampliamente divergentes. Esta dependencia tan sensible de las condiciones iniciales, la denominó “efecto mariposa”.
La idea central es que, la más mínima variación en las condiciones iniciales de un sistema natural, puede provocar evoluciones muy diversas. Una pequeña perturbación inicial, puede sufrir un proceso de amplificación y generar un efecto considerablemente magnificado. Su investigación dio origen a un renovado interés en la “teoría del caos”.(4)
Darwin en sus escritos destacó la acción del ambiente sobre las especies y los individuos. Con humor, señalaba la interrelación entre los integrantes de la Naturaleza, diciendo que “el poderío del Imperio inglés, es debido a que a las solteronas inglesas les gusta tomar te por las tardes”.
Y razonaba así: “a las solteronas les gusta tomar te”. “Y les gusta tener un gato al cual acariciar durante la hora del te. Esa costumbre originó el aumento del número de gatos. Este aumento dio lugar a una mayor caza de ratones. Por lo que disminuyó el número de ratones. Como consecuencia aumentó el número de abejorros, los que aumentaron la polinización de las praderas inglesas, por lo que mejoraron las pasturas. Esa mejoría de las pasturas dio lugar a caballos más fuertes y resistentes, que contribuyeron al triunfo de los ejércitos en las batallas. Por lo tanto el poderío del ejército inglés es debido a que a las solteronas inglesas les gusta tomar te por las tardes”, concluía.
La Ecología intenta una visión global de los ecosistemas estudiando sus componentes y sus relaciones con los otros ecosistemas y su integración en un ecosistema más complejo, la Biosfera. Este objetivo, desde un principio la caracterizó como ciencia holística.(5)
La totalidad no es igual a la suma de sus componentes sino que se constituye en un sistema global.(6)
Los términos “holismo” u “holístico” han sufrido uso y abuso a lo largo del siglo XX, aunque podemos aceptar que sus características son definidas por tres proposiciones:
- El todo es más que la suma de sus partes y no puede reducirse a ellas. El humano percibe el mundo en forma de unidades macrofísicas de límites más o menos precisos. El todo que engloba el conjunto de unidades, es el resultado de una abstracción elaborada a partir de observaciones parciales. La Biosfera es un ejemplo de ello.
- El todo determina la naturaleza de sus partes. A su vez es el resultado de la interacción entre las partes y de éstas con el todo.
- Las partes no pueden comprenderse si se estudian con independencia del todo. Y éste sólo se comprende acabadamente conociendo cada una de las partes y su conjunto.(7)
Lovelock (8) ejemplifica lo antes dicho, cuando dice que las observaciones de Darwin fueron muy buenas y claras destacando la influencia del ambiente sobre los seres vivientes. Pero que en esos tiempos poco se sabía sobre la composición química de la atmósfera y los océanos por lo que hubieron pocas razones para que Darwin se preguntase si los organismos influían sobre el ambiente además de adaptarse a él.
La revolución cultural generada por la visión judeo cristiana había mantenido al ser humano en el centro de la “creación”. De la mano de la teoría evolucionista de Darwin los humanos fueron desalojados de ese centro.
Sin embargo el conjunto de la humanidad y sobre todo la cultura metalista mercantilista, continúa procediendo: a) como si los bienes naturales estuviesen al servicio de la especie humana… y b) muchísimo más grave, actúa como si esos bienes fuesen infinitos.
Dos conceptos despegados de la realidad, por los cuales el futuro de la especie está comprometido.
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- (Jean Sylvain Bailly, 1775, citado por Michel Fichan, “Sobre Historia de las Ciencias”, Siglo XXI, 1971).
- (Jean Paul Deléage, Historia de la Ecología, Edit. Nordan, 1991, pág. 47).
- Edward Norton Lorenz (23/05/1917 – 16/04/2008), matemático y meteorólogo estadounidense, pionero en el desarrollo de la Teoría del Caos, acuñó el término “efecto mariposa”.
- “Teoría del caos” es la denominación corriente, de la rama de las matemáticas y la física que trata ciertos tipos de comportamientos impredecibles de los sistemas dinámicos.
- “Holístico”, del griego: “holos”, todo, íntegro, en su totalidad absoluta, - Diccionario Etimológico de la Lengua Castellana, Barcia, 1880.
- Diccionario Enciclopédico Espasa Calpe, 1999.
- Teorías sobre la Cultura en la Era Posmoderna, Marvin Harris, Edit. Crítica, 2000.
- James Ephraim Lovelock (26/07/1919), científico inglés independiente, químico, meteorólogo, escritor, inventor, elaboró la Hipótesis Gaia que visualiza a la Tierra (incluyendo a la atmósfera) como un sistema autorregulado. Inventó el detector de captura de electrones que permite detectar presencia de contaminantes en regiones tan remotas como la Antártida. (Wikipedia).